“三脚猫功夫”是一个常用的俗语，用来形容某人在某方面的技艺、本领不够精湛、熟练，水平比较粗浅、平庸 ，略懂皮毛但不精通。

关于它的来源有不同说法： 源自古代武术：在古代，猫捕捉老鼠时会用灵活的爪子攻击，传说猫的捕鼠招式有很多，但有一种说法是猫真正厉害有效的招式只有几招。

“三脚猫功夫”原指猫那有限的几种实用抓捕技巧，后来人们借此比喻那些武艺不精、只会一些基本招式的人。

与船舶工具有关：在江南地区，过去有一种小型的木质帆船叫“三脚船”。

船上有一种装置叫“三脚锚”，形状类似猫爪。

这种锚构造简单，功能有限，只能起到一些基本的固定船只作用。

久而久之，人们就用“三脚猫”来形容那些能力不足、水平不高的人或事物。