清华大学的前身是清华学堂，始建于 1911年。

以下为详细介绍： 建校背景：1900 年，八国联军侵华，清政府战败后被迫签订《辛丑条约》，需向列强赔款巨额白银，史称“庚子赔款”。

美国政府为了培养亲美人才，决定将部分“庚子赔款”退还中国，用于发展教育事业。

在这样的背景下，清政府利用这笔退款创办了清华学堂。

办学初期：清华学堂定址于北京西北郊的清华园，最初是一所留美预备学校，旨在为中国学生赴美深造做准备。

学校仿照美国的教育模式，课程设置、教学方法等多借鉴美国学校，注重英语教学和西方科学知识的传授。

发展变迁：1912 年，清华学堂更名为清华学校 ；1925 年设立大学部；1928 年更名为国立清华大学，标志着清华从一所留美预备学校转变为一所现代综合性大学。

此后历经抗日战争时期南迁与北京大学、南开大学组建西南联合大学，以及战后回迁等阶段，清华大学不断发展壮大，逐渐成为中国顶尖学府，在学术研究、人才培养等方面取得卓越成就 。