可降解塑料是指在特定环境条件下，能在自然环境微生物（如细菌、霉菌、藻类等）酶作用下，或在光、热、水等自然因素影响下，发生化学、物理或生物化学反应而逐渐降解，最终分解为二氧化碳、水、甲烷等对环境无害物质的一类塑料。

根据降解方式和机理不同，可降解塑料主要分为以下几类： 生物降解塑料：这是最常见的类型，能被微生物完全分解。

比如聚乳酸（PLA），它是以可再生的植物资源（如玉米淀粉）为原料制成，在堆肥条件下，可被微生物分解为二氧化碳和水；还有聚羟基脂肪酸酯（PHA），由微生物发酵合成，具有良好的生物相容性和生物降解性。

光降解塑料：这类塑料在光照条件下，吸收紫外线后引发光化学反应，使分子链断裂从而降解。

不过，它通常需要充足的光照，在土壤等无光环境中降解效果不佳。

热氧降解塑料：在有氧和较高温度环境下，通过热和氧气的共同作用促使塑料分子结构破坏，实现降解。

可降解塑料的推广应用有助于缓解传统塑料带来的白色污染问题，减少塑料垃圾对土壤、水体等生态环境的长期负面影响，推动包装、农业、一次性餐具等多个行业向绿色可持续方向发展。

但目前可降解塑料在成本、性能等方面还存在一些局限，限制了其大规模完全替代传统塑料。