膳食指的是人们日常食用的饮食组合，包括各种食物和饮品 。

它涵盖了人体为维持正常生理功能、生长发育、体力活动等所需要摄入的各类营养物质来源。

合理的膳食应该包含以下几个特点： 营养均衡：包含碳水化合物（如谷物、薯类）、蛋白质（如肉类、豆类、蛋类、奶类）、脂肪（如食用油、坚果）、维生素（如各类蔬菜水果）、矿物质（如钙、铁、锌等，存在于多种食物中）以及水这六大类营养素，且比例合适。

例如，中国居民平衡膳食宝塔建议，每天应摄入谷薯类食物 200 - 300克、畜禽肉 40 - 75 克、水产品 40 - 75 克、蛋类 40 - 50 克、蔬菜 300 - 500 克、水果 200 - 350 克等。

食物多样化：在一天或一周的食谱中，尽量选择不同种类的食物。

这样可以保证摄入更全面的营养成分，避免因食物种类单一而导致某些营养素缺乏。

比如主食除了常见的大米、白面，还可以搭配玉米、燕麦、红薯等粗粮；肉类除了猪肉，还可选择牛肉、羊肉、鱼肉等。

符合个体需求：不同年龄、性别、身体状况、劳动强度的人，膳食需求有所不同。

比如儿童正处于生长发育阶段，需要更多的蛋白质、钙、铁等营养素来支持骨骼生长和造血功能；孕妇则需要额外补充叶酸、钙、铁等，以满足胎儿发育的需求；从事重体力劳动的人，对能量（主要来自碳水化合物和脂肪）的需求相对较高。

膳食与健康密切相关，科学合理的膳食有助于预防多种疾病，如心血管疾病、糖尿病、肥胖症等，维持身体良好的生理状态；而不合理的膳食结构，如高盐、高脂、高糖饮食，可能增加患病风险 。