纸是中国古代四大发明之一，它的出现极大地推动了人类文明的进步。

其来历如下： 早期书写材料的局限 在纸发明之前，人们使用过多种材料来记录信息。

比如在远古时期，人们将文字刻在龟甲、兽骨上，这就是甲骨文，但龟甲兽骨不易获取且面积有限，记录的内容不多。

后来，人们又用竹简和木牍，不过它们体积庞大、重量较重，携带和保存都极为不便。

丝绸虽轻便，能用于书写，但成本高昂，难以普及。

因此，寻找一种更理想的书写材料成为当时迫切的需求。

纸的雏形——絮纸 西汉时期，人们在养蚕缫丝的过程中，发现漂絮后留在篾席上的残絮薄片，晾干后可以用于书写。

这种薄片被称为絮纸，算是纸的雏形。

不过，絮纸产量低，质量也不稳定，纤维分布不均匀，书写效果不佳，无法满足大量书写的需求。

蔡伦改进造纸术 东汉元兴元年（公元105 年），蔡伦在前人经验的基础上，对造纸术进行了重大改进。

他选用树皮、麻头、破布、旧渔网等作为原料，先将这些原料切碎、浸泡，使其充分吸水变软；接着用石灰等碱性物质进行蒸煮，使原料进一步分解；然后将蒸煮后的原料舂捣成浆状，再把纸浆均匀地舀取到一个多孔的平面筛网上，通过挤压、晾晒等工序，让水分沥干，最终形成纸张。

蔡伦改进后的造纸术，不仅原料来源广泛、成本低廉，而且生产出的纸张质地轻薄、均匀平整、便于书写和保存。

从此，纸张逐渐取代了以往的各种书写材料，成为人们普遍使用的书写载体。

造纸术的传播与发展 造纸术发明后，首先在国内得到广泛推广应用，促进了文化的传播与发展。

随后，大约在公元 3 世纪，造纸术传入越南；公元 4 世纪传入朝鲜；公元 5 世纪经朝鲜传入日本；公元 751 年，唐朝与阿拉伯帝国发生怛罗斯之战，一些唐朝工匠被俘虏，造纸术由此传入阿拉伯地区；公元 12 世纪，造纸术传入欧洲；16 世纪，传入美洲大陆。

造纸术在世界各地生根发芽，不断发展创新，推动了全球文化的交流与繁荣。