《大明王朝 1566》主演
陈宝国 饰演 嘉靖帝：明朝第十一位皇帝，在位长达四十五年。他聪明睿智却又沉迷于修道，二十年不上朝，却牢牢掌控着朝廷大权，深谙帝王平衡之术，在权力斗争和国家治理之间权衡，是剧中核心人物，左右着整个故事的走向。
黄志忠 饰演 海瑞：刚正不阿、清正廉洁的官员代表。他一心为民，敢于直言，不顾个人安危，以天下苍生为己任，对腐败现象深恶痛绝，在剧中不断与官场黑暗势力作斗争，推动剧情发展并引发深刻思考。
倪大红 饰演 严嵩：内阁首辅，位高权重，专擅国政二十年之久。他老谋深算，党羽众多，为了巩固自己的权势，与严世蕃等人结党营私，贪污受贿，与清流势力展开激烈争斗，是剧中反派势力的核心人物。
王庆祥 饰演 胡宗宪：浙直总督，戚继光的上司，是一位有勇有谋、心系百姓的封疆大吏。他夹在严党和清流之间，既要执行朝廷政策，又要尽力维护地方稳定，试图在复杂的政治局势中寻找平衡，是一个充满矛盾和无奈的角色。
剧情分集介绍
第 1 集
嘉靖三十九年，腊月廿四。裕王府内，裕王朱载坖与王妃李氏谈论朝廷局势，忧心严党权势过大。与此同时，严嵩、严世蕃父子在府邸商议改稻为桑国策推行之事，此乃嘉靖帝默许用以增加国库收入的方略，但背后隐藏着诸多利益纠葛。次日，朝堂之上，围绕改稻为桑政策，严嵩一派与徐阶等清流展开激烈辩论，气氛紧张。嘉靖帝未明确表态，却暗示各方按计划推进。
第 2 集
浙江巡抚郑泌昌、布政使何茂才作为严党成员，急于在浙江推行改稻为桑，以邀功请赏。他们与丝绸巨商沈一石勾结，企图低价收购农民土地。淳安县知县常伯熙、建德县知县张知良奉郑泌昌、何茂才之命，逼迫农民改种桑树，引发民怨。海瑞新任淳安知县，上任途中听闻百姓疾苦，决心为民做主。
第 3 集
海瑞抵达淳安后，拒绝与郑泌昌、何茂才同流合污，坚决抵制他们不合理的催逼行为。沈一石为推进改稻为桑，指使手下故意制造事端，挑起农民与商人的冲突。胡宗宪得知浙江局势混乱，担心引发民变，影响抗倭大局，亲自前往淳安安抚百姓，并告诫海瑞要以大局为重。海瑞据理力争，坚持认为改稻为桑应循序渐进，不可损害百姓利益。
第 4 集
严世蕃为加快改稻为桑进程，竟想出毁堤淹田的毒计，命令郑泌昌、何茂才实施。端午汛期间，新安江大堤被炸开，淳安、建德两县受灾严重，无数百姓流离失所。海瑞、王用汲目睹惨状，痛心疾首，决心彻查真相。胡宗宪得知毁堤淹田一事，大为震惊，深知此事一旦闹大，后果不堪设想，一面派人救灾，一面暗中调查幕后黑手。
第 5 集
海瑞、王用汲深入灾区，安抚百姓，同时收集证据，准备弹劾相关官员。郑泌昌、何茂才企图掩盖罪行，诬陷海瑞、王用汲煽动民情。胡宗宪为保护海瑞，向朝廷奏明浙江实情，强调救灾和稳定局势的重要性。嘉靖帝收到奏疏后，责令严嵩处理此事，严嵩为保严党，决定丢卒保车，牺牲郑泌昌、何茂才的部分利益。
第 6 集
朝廷派刑部侍郎鄢懋卿前往浙江彻查毁堤淹田案。鄢懋卿是严党成员，有意偏袒郑泌昌、何茂才。海瑞不顾压力，在公堂之上慷慨陈词，列举证据，直指严党罪行。鄢懋卿左右为难，既不敢得罪严党，又不能公然违背事实。此时，沈一石为求自保，主动向海瑞透露了一些内幕，使得案件更加扑朔迷离。
第 7 集
裕王府的谭纶受张居正等人嘱托，来到浙江协助海瑞。谭纶带来了裕王等人的支持，鼓励海瑞继续与严党斗争。海瑞在谭纶的帮助下，整理案件材料，准备向朝廷呈交更有力的奏疏。严嵩父子得知海瑞的行动后，加紧谋划应对之策，试图将海瑞打压下去，维护严党的统治地位。
第 8 集
沈一石深知自己在劫难逃，为了给百姓留下一线生机，他以织造局的名义将大量粮食分发给受灾百姓，随后纵火自焚。沈一石的账本落入海瑞手中，账本记录了严党与商人勾结贪污的诸多证据。海瑞如获至宝，准备以此为突破口，彻底扳倒严党。严嵩父子得知账本之事，惊恐万分，想尽办法阻止账本落入朝廷之手。
第 9 集
海瑞将账本秘密送往京城，交给裕王府。严党得知消息后，派人半路拦截，但未能得逞。嘉靖帝得知账本之事，极为震怒，责令严嵩彻查。严嵩为了保护自己和严党，一方面向嘉靖帝请罪，另一方面暗中指使手下销毁证据，嫁祸他人。朝堂之上，围绕账本展开了新一轮的激烈斗争，各方势力剑拔弩张。
第 10 集
裕王在徐阶、张居正等人的劝说下，决定将账本呈递给嘉靖帝。嘉靖帝审阅账本后，对严党贪污腐败的行为深感愤怒，但又顾虑严党势力庞大，不能轻易处置。严嵩为了挽回局面，亲自进宫向嘉靖帝请罪，试图以多年的君臣情分打动嘉靖帝。嘉靖帝表面上安抚严嵩