红薯原产于南美洲及大、小安的列斯群岛 。

在16世纪末（明朝万历年间），红薯由菲律宾等地引入中国。

当时福建长乐人陈振龙到吕宋岛（今菲律宾）经商，发现红薯不仅产量高、适应性强，而且味道甜美、营养丰富，便冒着生命危险将红薯藤带回福州，并试种成功。

随后红薯在中国逐渐推广种植，因其高产且能适应多种土壤环境，对解决粮食问题发挥了重要作用，深受人们喜爱，如今已成为中国常见的农作物之一 。