稻、麦、黍、菽、稷并称“五谷”，在古代是主要的粮食作物，它们的具体所指和区别如下： 稻 所指：通常指水稻，是一种水生草本植物，经加工后就是我们常见的大米，是人类重要的粮食作物之一。

特点：叶片呈线状披针形，互生；圆锥花序大型疏展；颖果长约5毫米，宽约2毫米。

性喜高温多湿，对光照要求较高，主要种植于南方地区。

麦 所指：一般指小麦，是一种在世界各地广泛种植的禾本科植物，磨粉后可制成各种面食。

此外，大麦也属于麦类，可用于酿造啤酒等。

特点：小麦茎直立，具6-7节；叶鞘松弛包茎，下部者长于上部者短于节间；叶片长披针形。

耐寒耐旱能力相对较强，适宜在温带地区种植，在中国北方广泛种植。

黍 所指：又称黄米，单子叶禾本科植物，煮熟后有黏性，可酿酒、做糕等。

特点：植株形态类似于小米，但黍的种子比小米略大。

黍的茎直立，单生或少数丛生；叶片线形至线状披针形；圆锥花序开展或较紧密。

它比较耐旱，对土壤要求不高，多分布于中国西北、华北地区。

菽 所指：指豆类，包括黄豆、黑豆、绿豆、红豆等多个品种，营养丰富，用途广泛。

特点：豆类植物多为一年生草本，根系有根瘤菌，能固氮改良土壤。

茎有直立、蔓生等多种形态；叶为复叶，通常有3片小叶。

适应能力强，在不同气候和土壤条件下都能生长。

稷 所指：一说为粟，脱壳后称小米，是中国古代重要的粮食作物；另一说指高粱，可食用，也可用于酿酒。

目前较多认为稷就是粟。

特点：如果稷指粟，其植株较矮，茎细直；叶片狭长披针形；圆锥花序呈圆柱状或近纺缍状。

粟具有较强的耐旱性和适应性，在中国北方干旱地区种植广泛。

如果稷指高粱，其茎高可达3-5米，叶片宽大；圆锥花序疏松，主轴裸露；颖果两面平凸。

高粱喜温、喜光，具有一定的耐高温、耐盐碱能力 。