厘米和公分是一样的，“公分 ”是“厘米”的旧称 ，二者在长度计量上表示相同的单位长度，1厘米就等于1公分。

在我国古代的度量衡制度中，并没有厘米这样的单位。

后来引入国际通用的公制单位体系，为了与我国传统的度量衡区分，就将“centimeter”翻译为“公分” ，“公”体现了公制， “分”则是借用了中国传统长度单位“分”的概念。

随着国际交流日益频繁，为了更好地与国际接轨，现在正式场合大多使用“厘米”这一名称，但在日常生活中，特别是老一辈人的口中，“公分”的说法仍然比较常见。