在古代，姓和氏有着明显的区别： 概念及起源 姓：最初是代表有共同血缘、血统关系的种族称号，源于母系社会。

当时人们“只知其母，不知其父”，为了区分不同的部落群体，便以母亲所属的部落名称作为姓，所以很多古老的姓都带有女字旁，如姬、姜、姒、嬴等。

姓的作用主要是“别婚姻”，即同一姓的人不能通婚，以此避免近亲繁殖带来的不良后果 。

氏：出现较晚，源自父系社会。

随着生产力发展，人口繁衍，同一姓的部落不断分支散居各地，这些分支为了相互区别，就给自己的支派另起一个称号作为标志，这就是氏。

氏的来源较为多样，具有“明贵贱”的功能，用以表明一个人的身份地位。

应用规则 姓：相对稳定，不会轻易改变，世代传承，代表着家族的根源和血脉延续。

氏：则具有一定的灵活性和可变性。

一个人可能因为多种原因改变自己的氏，例如因封地、官职的变化而更改。

比如商鞅，他本是卫国公族，姓姬，公孙氏，名鞅，后因在秦国被封于商地，才被称为商鞅 。

使用范围 姓：范围较大，是一个庞大宗族的共同标识，涵盖众多分支家族。

氏：范围较小，是某个特定分支或家族的标志，更为具体和细化。

到了秦汉时期，随着社会的剧烈变革，姓和氏的区别逐渐消失，合二为一，成为现代意义上我们所使用的姓氏概念，主要用于表明家族血缘关系。