杨玉环一般认为是蒲州永乐（今山西省永济市 ）人。

杨玉环出身宦门世家，高祖父杨汪是隋朝的上柱国、吏部尚书，父亲杨玄琰曾任蜀州司户。

她自幼养在叔父杨玄珪家。

开元二十二年（公元734年 ），唐玄宗女儿咸宜公主在洛阳举行婚礼，杨玉环也应邀参加，后被唐玄宗之子寿王李瑁看中，唐玄宗在武惠妃的要求下当年就下诏册立她为寿王妃。

之后唐玄宗又将其纳入宫中，封为贵妃。

此外，还有说法认为杨玉环是弘农华阴（今陕西华阴 ）人，这主要是因杨氏家族出自弘农杨氏这一著名世家大族，但具体出生地明确记载为蒲州永乐。