“黯淡”和“暗淡”都有光线、色彩不明亮，事物发展不景气的意思，但在实际使用中，二者还是存在一些细微差别： 黯淡 形容光线、色彩方面：侧重于表示失去了原有的光泽和明亮度，显得昏暗、阴沉。

例如“黯淡的灯光”描绘出灯光微弱、昏黄，缺乏足够的亮度，给人一种模糊、压抑的视觉感受；“她的眼神黯淡无光”，这里用“黯淡”生动地体现出眼神中失去了往日的光彩与活力，传达出人物内心的失落、沮丧情绪 。

用于比喻抽象事物：常用来形容前景、命运、心情等抽象概念，意味着不光明、不顺利、缺乏希望。

比如“公司前景黯淡”，表明公司在发展过程中面临诸多困难，未来发展充满不确定性，前途堪忧；“那段黯淡的日子里，他饱尝了生活的艰辛”，此句中“黯淡”用来形容一段艰难困苦、毫无希望的生活时期。

暗淡 描述光线、色彩时：着重强调物体本身的颜色或发出的光线不鲜明、不耀眼，呈现出灰暗的状态。

例如“这幅画年代久远，色彩已经暗淡”，说明画作随着时间推移，原本鲜艳的色彩逐渐褪去，变得灰暗模糊；“天色暗淡下来，夜幕即将降临”，描绘出天空的光线逐渐减弱，由明亮转向昏暗的过程。

用于抽象事物方面：同样可以用来表示事物发展的状况不佳、不顺利，但相对“黯淡”而言，语义稍轻。

如“最近生意比较暗淡”，只是说明生意不太景气，顾客较少，收入不如预期，但还没有到绝境的地步；“他的事业陷入了暗淡期”，表示其事业发展遇到了阻碍，处于不太顺利的阶段，但仍有改善的可能。