紫外线（UV）是电磁波谱中频率为750THz～30PHz，对应真空中波长为 400nm～10nm 的光。

按照波长从长到短，紫外线可细分为以下三个波段： UVA（长波紫外线）：波长范围为 320～400nm。

UVA 的穿透能力较强，可以穿透皮肤表层，到达真皮层，长期照射可能导致皮肤老化、皱纹产生、晒黑以及增加患皮肤癌的风险。

不过它在杀菌消毒方面的效果相对较弱。

在日常生活中，UVA 全年都存在，即使在阴天也能穿透云层到达地面。

UVB（中波紫外线）：波长范围在 280～320nm 之间。

UVB 大部分被地球大气层中的臭氧层吸收，但仍有一部分能够到达地面。

UVB 对皮肤的作用较为明显，它能引起皮肤红斑、水肿，导致晒伤，也是促进皮肤合成维生素 D 的主要波段。

适量的 UVB 照射有助于人体健康，但过量照射会引发皮肤急性炎症等问题。

UVC（短波紫外线）：波长范围是 100～280nm。

UVC 的能量较高，具有很强的杀菌作用，因为它能够破坏细菌、病毒等微生物的 DNA 和 RNA 结构，使其失去活性。

不过 UVC 几乎全部被臭氧层吸收，很少能到达地球表面。

在一些特定场所，如医院、实验室等，会利用人工产生的 UVC 进行消毒杀菌。