红外线是电磁波谱中频率介于微波与可见光之间的电磁波，其波长范围大致在760纳米（nm）到1毫米（mm）之间。

为了更方便研究和应用，红外线又被细分为三个波段： 近红外线：波长范围大约是760纳米到1.5微米（μm）。

近红外线与可见光较为接近，常用于遥控器、红外数据传输（如红外线鼠标、键盘等设备）、安防监控中的夜视功能等。

中红外线：波长范围约为1.5微米到5.6微米。

中红外线在工业上有较多应用，例如热成像仪利用中红外线来检测物体表面的温度分布，在医学领域也可用于某些理疗手段。

远红外线：波长范围是5.6微米到1毫米。

远红外线具有显著的热效应，日常生活中常见的远红外线加热设备，像远红外取暖器；在医疗保健方面，也有利用远红外线促进血液循环等功效的产品。