长江有众多别称，这些别称从不同角度反映了长江的特点、历史文化内涵： 大江：在古代文献中，“大江”是长江较为常见的别称。

如 《尚书·禹贡》中的“岷山导江，东别为沱”，这里的“江”一般就指长江；在唐诗宋词里，也经常能看到“大江”的身影，像苏轼《念奴娇·赤壁怀古》中“大江东去，浪淘尽，千古风流人物 ”，“大江”气势磅礴之感扑面而来，以一种宏观视角凸显长江奔腾不息、浩浩荡荡向东流的雄伟姿态。

扬子江：原本指长江下游今仪征、扬州一带江面，后逐渐成为长江的别称 ，尤其在对外交流中使用较多。

明清时期，来华的西方传教士、商人等，多称长江为“扬子江”。

在英语里“Yangtze River”就是指长江，这一称呼让长江在国际上有了独特标识，承载着长江在中外交流历史中的特殊记忆。

天堑：强调长江地势险要，是天然的壕沟，成为一种地理屏障。

古人常用“天堑”形容长江的险要，如“长江天堑，古来限隔，虏军岂能飞渡？”形象地说明了长江作为军事防御重要凭借的特点，因其宽阔的江面和汹涌的水流，在战争年代成为阻挡敌军的天然防线，体现长江在军事战略和地理形势上的重要地位。

九派：源于长江在湖北、江西一带，众多支流江水交汇，形成复杂水系。

“九”在中国文化里常表示多数、丰富之意，“派”代表支流。

如“茫茫九派流中国，沉沉一线穿南北”，“九派”描绘出长江水系庞大、支流纵横交错的壮观景象，突出长江流域水系丰富、分布广泛的特征。