“暨南”一词有深厚的文化内涵，通常解释为“面向南方” 。

“暨”在古汉语中有“及”“到”“至”等含义，也可理解为“迎”；“南”即方位名词，代表南方。

“暨南”连起来，寓意着迎接南方的曙光，也有向南方传播文化、拓展发展空间之意。

暨南大学是对这一词汇运用的典型例子。

1906年，清政府创立暨南学堂，旨在为海外华侨子弟回国求学提供专门的教育机构，“暨南”之名被赋予了为侨胞办学、传播中华文化到南洋各地的使命与期望，承载着促进中外文化交流、团结海外侨胞的重任。