芈月原型为秦宣太后，她生活在战国时期。

战国是中国历史上继春秋时期之后的大变革时期，这一时期各国混战不休，故被后世称之为“战国”。

秦宣太后本是楚国人，后成为秦惠文王的姬妾，称芈八子。

秦惠文王去世后，秦武王即位，因举鼎意外身亡且无子嗣，芈月之子嬴稷在赵武灵王等人支持下得以继位，即秦昭襄王。

由于秦昭襄王年幼，芈月以太后之位主政，执政期间，她攻灭义渠国，一举消除秦国西部大患，使秦国得以东向扩张，为秦国后来统一六国奠定了坚实基础 。