“诗囚”指的是唐代诗人孟郊 。

孟郊一生穷困潦倒，仕途坎坷，多次参加科举考试才中进士，曾任溧阳县尉等职，但官职卑微，生活清苦。

他作诗极为刻苦，注重锤字炼句，把自己的全部精力都投入到诗歌创作中，似乎被诗歌所囚禁。

其诗作多写世态炎凉和个人穷愁孤苦，风格奇峭瘦硬。

与孟郊同时代的诗人贾岛，同样以苦吟著称，二人并称“郊寒岛瘦”，贾岛也被称为“诗奴”。

苏轼在《祭柳子玉文》评价道：“元轻白俗，郊寒岛瘦”，形象概括了元稹、白居易、孟郊、贾岛四位诗人的诗歌风格特点。