病毒的主要化学成分和组成成分较为简单，主要由核酸和蛋白质构成，部分病毒还有包膜结构： 核酸：核酸是病毒的核心部分，一种病毒只含有一种类型的核酸，即DNA（脱氧核糖核酸）或RNA（核糖核酸）。

核酸携带了病毒的遗传信息，控制着病毒的繁殖、变异和对宿主细胞的感染特性等所有生命活动。

例如乙肝病毒的遗传物质是DNA，而流感病毒的则是RNA。

蛋白质：蛋白质包围在核酸外面，形成衣壳。

衣壳由许多蛋白质亚基（称为 capsomere，即壳粒 ）组成，具有保护病毒核酸、决定病毒抗原特异性等功能。

不同病毒的衣壳形态各异，根据壳粒的排列方式，病毒衣壳主要有螺旋对称、二十面体对称和复合对称三种类型。

包膜（部分病毒拥有）：有些病毒在核衣壳之外还有一层包膜结构。

包膜主要由脂质、蛋白质和少量糖类组成，这些成分来源于宿主细胞膜或核膜。

包膜表面常有一些糖蛋白刺突，这些刺突不仅与病毒的致病性有关，还具有抗原性，可用于病毒的分类和鉴定。

例如，艾滋病病毒（HIV）和流感病毒都有包膜结构，包膜有助于病毒吸附和侵入宿主细胞 。