《窦娥冤》是元杂剧经典作品，一般改编成戏曲或影视作品时情节架构会有不同呈现，以下以较为常见的情节脉络为基础进行分集介绍，并列举一些影视改编版本中的主演： 主演（以1996年越剧电视剧《窦娥冤》为例 ） 傅全香 饰演 窦娥：她将窦娥的善良、坚韧以及含冤受屈后的悲愤展现得淋漓尽致。
窦娥自幼命运坎坷，婚后不久丈夫去世，与婆婆相依为命，却又遭人诬陷，最终蒙冤而死。
张小巧 扮演 蔡婆：性格懦弱胆小，因放债引发一系列事端，间接导致窦娥陷入悲惨命运。
陈少春 出演 张驴儿：剧中的反派人物，无赖凶狠，为达到霸占窦娥的目的不择手段。
剧情分集介绍 第1集：抵债卖女 楚州书生窦天章因无钱偿还蔡婆的高利贷，无奈之下将年幼的女儿端云卖给蔡婆做童养媳以抵债。
窦天章挥泪告别女儿，进京赶考。
蔡婆带着端云回到家中，改名窦娥，悉心抚养，期望她日后能与自己的儿子成亲。
时光荏苒，窦娥出落得亭亭玉立，与蔡婆之子成婚，夫妻二人感情和睦，一家人生活虽平淡但也算幸福。
第2集：夫亡守孝 然而好景不长，窦娥的丈夫突然染病身亡，窦娥悲痛欲绝，从此与蔡婆相依为命，守着寡居生活。
蔡婆心疼窦娥，却也无奈命运的捉弄。
为了维持生计，蔡婆依旧以放债为生。
一日，蔡婆去索要欠款，遇到了张驴儿父子。
张驴儿见蔡婆孤身一人且有些积蓄，便起了歹心，强行跟着蔡婆回家，想要霸占她们的家产。
第3集：引狼入室 蔡婆坚决不肯答应张驴儿父子的无理要求，但张驴儿父子赖着不走。
窦娥回来后，怒斥张驴儿父子的恶行。
张驴儿却看中了窦娥的美貌，妄图逼迫窦娥嫁给他。
窦娥宁死不从，严词拒绝。
张驴儿怀恨在心，伺机报复。
蔡婆胆小怕事，担心张驴儿父子做出更过分的事，劝窦娥暂且忍耐，但窦娥坚守贞节，不为所动。
第4集：下毒阴谋 张驴儿见软的不行，便想出毒计。
他买来毒药，打算毒死蔡婆，以此威胁窦娥就范。
恰好蔡婆生病，想吃羊肚汤。
张驴儿趁机在汤里下了毒药，端给蔡婆。
不料蔡婆突然呕吐，将汤让给了张驴儿的父亲。
张父喝下汤后当场身亡，张驴儿竟恶人先告状，诬陷是窦娥下毒害死了他父亲，并以此要挟窦娥嫁给他，否则就要将她告上公堂。
第5集：蒙冤受审 窦娥坚信自己清白，毫不畏惧，坚决不向张驴儿妥协。
张驴儿便将窦娥告到了楚州太守桃杌那里。
桃杌是个昏庸贪婪的官员，收受了张驴儿的贿赂，对窦娥严刑逼供。
窦娥宁死不屈，始终不肯承认莫须有的罪名。
但桃杌为了结案，不顾事实真相，强行判窦娥死刑。
蔡婆四处奔走，想要救窦娥，但无人理会，只能眼睁睁看着窦娥含冤入狱。
大结局：第6集：六月飞雪 临刑前，窦娥满腔悲愤，指天发誓：如果自己是冤枉的，死后血不会落地，六月会飘雪，楚州大旱三年。
刽子手行刑后，果然奇迹发生，鲜血倒流，六月的天空飘起了鹅毛大雪，楚州大地也陷入了旱灾之中。
后来，窦天章考取功名，做了高官，巡视各地时来到楚州。
窦娥的冤魂向父亲倾诉了自己的冤屈。
窦天章查明真相，严惩了张驴儿和昏官桃杌，为窦娥昭雪了冤案 。