主演 陈思诚：饰演洪三元，一个从乡下到上海闯荡的小人物，性格机灵狡黠又重情重义，在大时代的浪潮中历经磨难，不断成长。
佟丽娅：饰演林依依，江湖帮派“八股党”老大的女儿，武艺高强，性格直爽，敢爱敢恨，与洪三元有着复杂的情感纠葛。
袁弘： 饰演齐林，洪三元的好友，原本单纯善良，但在名利的诱惑下逐渐迷失自我，与洪三元走向不同的道路。
郭采洁：饰演于梦竹，上海滩首富之女，留学归来，美丽聪慧，追求进步思想，与洪三元相互欣赏。
分集剧情 由于剧集篇幅较长，难以详细到每一集，以下按照剧情发展阶段为你概括介绍： 初入上海（第1 - 10集左右） 洪三元带着好友齐林从乡下到上海讨生活，初到上海便卷入各方势力纷争。
洪三元凭借自己的聪明才智，在赌场赢了一笔钱，引起了地头蛇的注意。
林依依偶然结识洪三元，对他的机灵劲儿印象深刻。
于梦竹在街头目睹洪三元帮助他人，对这个与众不同的年轻人产生好奇。
齐林在上海感受到繁华与诱惑，内心开始有了变化。
洪三元误打误撞进入了“八股党”的地盘，与林依依所在的帮派产生交集，同时也结识了一些江湖人物，开始在上海滩站稳脚跟。
崭露头角与情感纠葛（第11 - 25集左右） 洪三元凭借自己的本事进入了商会，得到了大佬们的赏识，开始在商界崭露头角。
在此过程中，他与于梦竹接触渐多，两人互生情愫。
然而，林依依也早已对洪三元芳心暗许，三人陷入了复杂的三角恋情。
齐林为了出人头地，投靠了权贵张万霖，开始变得不择手段。
洪三元在商会中参与各种商业竞争和利益博弈，凭借智慧化解了多次危机，名声越来越大，但也因此树敌众多。
风云突变与抉择（第26 - 40集左右） 随着局势变化，上海滩各方势力矛盾激化。
洪三元因为不肯与恶势力同流合污，遭到张万霖等人的打压。
齐林为了自己的前途，不惜背叛洪三元，站在了他的对立面。
林依依在家族与洪三元之间陷入两难境地，但始终坚定地支持洪三元。
于梦竹也利用自己的身份和资源，尽力帮助洪三元摆脱困境。
洪三元在困境中坚守正义，与各方黑暗势力展开激烈斗争，同时还要面对友情的背叛和爱情的艰难抉择。
觉醒与抗争（第41 - 50集左右） 洪三元在经历一系列挫折后，逐渐觉醒，意识到只有推翻黑暗统治，才能真正改变命运。
他开始与进步人士接触，受到革命思想的影响。
此时，上海滩局势愈发紧张，各方势力进行最后的决战。
洪三元联合一些正义之士，与张万霖等恶势力展开殊死搏斗。
林依依为了保护洪三元，不幸身负重伤。
齐林在关键时刻良心发现，但为时已晚。
大结局（第51 - 56集） 在激烈的斗争中，洪三元等人最终成功击败了张万霖等恶势力，但付出了惨痛的代价。
林依依伤重不治，临终前向洪三元表达了自己的爱意，带着遗憾离世。
洪三元悲痛万分，但也更加坚定了自己的信念。
于梦竹决定跟随洪三元投身革命事业。
齐林在悔恨中结束了自己的生命。
洪三元告别了过去的恩怨情仇，和于梦竹一起踏上新的征程，为了远大的理想和光明的未来继续奋斗，给观众留下了充满希望的结局。