主演 王冰：饰演李鸿章，晚清重要大臣，复杂多面，在历史变革中努力维持摇摇欲坠的清王朝，周旋于列强之间，见证了诸多重大历史事件。
吕中：扮演慈禧太后，清朝晚期实际统治者，精明强悍，掌控朝政大权，其决策和行为深刻影响了中国近代历史走向。
孙淳：出演袁世凯，野心勃勃、善于权谋，在清末民初的政治舞台上扮演关键角色，对中国近代政治格局产生重大影响。
马少骅：饰演孙中山，伟大的民主革命先行者，为推翻封建帝制、建立民主共和不懈奋斗，具有坚定的理想信念和高尚的人格魅力。
李光洁：扮演光绪皇帝，虽贵为天子却受制于慈禧，渴望变法图强，试图改变国家命运，无奈壮志难酬 。
每集剧情（简要概括） 第1集 甲午战争前夕，日本蓄意挑起事端，朝鲜局势紧张。
李鸿章作为北洋大臣，一方面努力周旋外交，试图避免战争；另一方面积极筹备海防。
然而，朝廷内部帝党与后党争权夺利，光绪皇帝急于有所作为，在翁同龢等帝党官员的推动下，倾向对日宣战。
慈禧太后则忙于筹备自己的六十大寿，对战争态度暧昧。
李鸿章深知北洋水师实力不足，但无力改变局势，只能忧心忡忡地面对即将到来的战争。
第2集 甲午海战爆发，北洋水师英勇抵抗，但由于装备落后、指挥失误等原因，节节败退。
李鸿章苦心经营多年的北洋水师遭受重创。
光绪皇帝得知战败消息后，大为震怒，严厉斥责李鸿章。
翁同龢等帝党官员趁机弹劾李鸿章，要求严惩。
慈禧太后为了平息众怒，不得不象征性地对李鸿章进行处罚，但内心仍倚重他处理外交事务。
第3集 日本在甲午战争中获胜后，提出苛刻的议和条件。
李鸿章奉命前往日本马关求和，在谈判桌上，他受尽日方代表伊藤博文的刁难。
尽管李鸿章据理力争，但在日本的武力威胁下，最终被迫签订《马关条约》。
消息传回国内，举国震惊，各界人士纷纷谴责李鸿章卖国。
康有为、梁启超等发起“公车上书”，拉开了维新变法的序幕。
第4集 国内要求变法图强的呼声日益高涨，光绪皇帝决心支持变法。
他召见康有为，商讨变法事宜，并颁布“明定国是”诏书，宣布实行变法。
慈禧太后表面上同意变法，但暗中密切关注局势发展，准备随时出手干预。
袁世凯此时崭露头角，他表面上支持变法，实则在观望各方势力的动向，寻找自己的政治出路。
第5集 戊戌变法全面展开，光绪皇帝任命康有为、梁启超等维新派人士参与新政，推行了一系列改革措施，包括创办新式学堂、发展工商业、裁汰冗员等。
然而，这些改革触动了守旧派的利益，遭到强烈抵制。
守旧派官员纷纷向慈禧太后告状，请求她出面制止变法。
慈禧太后不动声色，等待时机成熟再发动政变。
第6集 随着变法的推进，新旧势力的矛盾日益尖锐。
维新派意识到形势危急，谭嗣同密访袁世凯，希望他能出兵保护光绪皇帝，诛杀荣禄等守旧派大臣。
袁世凯表面上答应，但转身便向荣禄告密。
荣禄迅速将情况报告给慈禧太后，慈禧太后决定发动政变，镇压变法。
第7集 慈禧太后发动戊戌政变，囚禁光绪皇帝于瀛台，大肆捕杀维新派人士。
康有为、梁启超逃亡海外，谭嗣同拒绝出逃，慷慨就义。
戊戌变法宣告失败，历时仅一百零三天，史称“百日维新”。
此后，慈禧太后重新掌握朝政大权，继续推行保守政策，中国的近代化进程遭受重大挫折。
第8集 八国联军以镇压义和团运动为由，发动侵华战争。
义和团在山东、直隶等地兴起，打着“扶清灭洋”的旗号，与外国侵略者展开激烈战斗。
慈禧太后起初对义和团采取利用的态度，企图借助义和团的力量对抗列强。
然而，八国联军凭借先进的武器装备，迅速攻占大沽口炮台，向北京进军。
第9集 八国联军逼近北京，慈禧太后携光绪皇帝仓皇出逃西安。
一路上，皇室成员和大臣们狼狈不堪。
李鸿章临危受命，再次担任议和大臣，与列强进行艰难的谈判。
列强提出了极为苛刻的议和条件，要求清政府严惩“首祸诸臣”、巨额赔款等。
李鸿章在谈判中艰难周旋，尽力减少损失。
第10集 经过长时间的谈判，李鸿章代表清政府与列强签订《辛丑条约》。
这一不平等条约使中国完全沦为半殖民地半封建社会。
李鸿章心力交瘁，不久后病逝。
袁世凯在李鸿章死后，逐渐崛起，接任直隶总督兼北洋大臣，掌握了重要的政治和军事权力。
第11集 袁世凯大力编练新军，培养自己的势力。
他的新军采用西方先进的军事制度和训练方法，战斗力较强。
同时，袁世凯在官场中长袖善舞，结交各方势力，巩固自己的地位。
此时，国内革命形势也在悄然发展，孙中山领导的兴中会、华兴会等革命团体不断发动反清起义。
第12集 孙中山在海外宣传革命思想，积极筹集资金，准备发动更大规模的起义。
黄兴等革命志士在国内组织策划起义，其中黄花岗起义最为著名。
虽然起义最终失败，但七十二烈士的英勇事迹激励了无数人投身革命事业。
清政府为了挽救统治危机，宣布实行“预备立宪”，试图通过改革政治体制来缓和社会矛盾。
第13集 “预备立宪”过程中，清政府成立了“皇族内阁”，引起立宪派的强烈不满。
立宪派原本希望通过立宪实现政治变革，但“皇族内阁”的出现让他们认清了清政府的本质，转而支持革命。
袁世凯在“预备立宪”中也扮演了复杂的角色，一方面迎合清政府，另一方面又与各方势力保持联系，为自己谋求出路。
第14集 四川保路运动爆发，民众因清政府将铁路修筑权收归国有并出卖给外国列强而愤怒不已。
保路同志军与清军发生激烈冲突，四川局势陷入混乱。
这一事件成为辛亥革命的导火索。
武昌的革命党人趁机发动起义，打响了辛亥革命的第一枪。
第15集 武昌起义成功后，全国各地纷纷响应，革命浪潮迅速席卷全国。
清政府惊慌失措，急忙调兵镇压，但已无力回天。
袁世凯被重新启用，他一方面指挥清军与革命军作战，另一方面又与革命党人暗中接触，寻求政治妥协。
孙中山从海外归来，被推举为中华民国临时大总统。
第16集 袁世凯利用手中的军事力量，向清政府施压，迫使清帝退位。
同时，他与革命党人达成协议，只要清帝退位，他就支持共和，拥护孙中山为总统。
1912年2月12日，清帝溥仪宣布退位，标志着清朝统治的结束。
随后，孙中山辞去临时大总统职务，袁世凯当选为中华民国临时大总统。
第17集 袁世凯就任临时大总统后，试图建立独裁统治。
他破坏民主共和制度，解散国会，废除《临时约法》，颁布《中华民国约法》，将总统权力无限扩大。
孙中山等革命党人对袁世凯的行为极为不满，发起“二次革命”，试图推翻袁世凯的统治，但因力量悬殊而失败。
第18集 袁世凯野心膨胀，妄图复辟帝制，恢复封建统治。
他接受日本提出的“二十一条”，以换取日本对其称帝的支持。
在袁世凯的授意下，各地掀起了“劝进”高潮。
1915年12月12日，袁世凯宣布称帝，改国号为中华帝国，年号洪宪。
这一倒行逆施的行为遭到全国人民的强烈反对。
第19集 蔡锷、